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역사와 초자연적 현상을 결합한 환상소설로 미국 평단과 대중의 주목을 받아온 작가 앨마 카츠의 미스터리 소설. 서스펜스 심리 스릴러와 고딕 유령 이야기의 완벽한 결합이라 할 수 있는 이 소설은 1912년 침몰한 호화 유람선 타이태닉호와 4년 후 1차 세계대전 중 침몰한 자매선 브리태닉호의 실화를 바탕으로, 두 배에 모두 탑승한 실존 인물에게서 모티프를 따온 주인공을 통해 그 이면의 이야기를 다룬다.

1912년과 1916년의 상황을 교차해 보여주는 형식을 띠는 이 소설은 초반에 여러 등장인물이 교대로 등장해(실존 인물과 허구적 인물이 섞여 있다) 배에 나타나는 불길한 징조들을 각자의 시점으로 바라본다. 중반에 이르면서는 화자 중 한 명인 주인공 애니 헤블리의 내면으로 깊숙이 들어가 자신의 정체에 혼란을 느끼는 그녀의 불안한 시선으로 주변에서 일어나는 기이한 사건들을 묘사한다.

이는 극도로 불안하게 흔들리는 애니의 심리를 따라 이야기를 쫓아가는 독자에게 묘한 긴장감과 불안감을 느끼게 할 뿐 아니라, 이어질 사건들에 대한 기대에 따른 깊은 몰입감을 선사한다. 여기에 바다의 여신 더바사나 바꿔친 아이 같은 아일랜드 설화가 버무려져 신비로운 분위기를 더한다.

독자는 섬뜩하고 불길한 느낌과 함께 조금씩 실마리가 풀려나가는 이야기를 따라가다 마지막 부분에 가서 두 침몰 사고의 충격적인 소설적 진실에 맞닥뜨리게 된다. 작가가 장치해놓았던 단서들이 하나둘씩 떠오르고 거대한 수수께끼의 퍼즐이 맞춰지는 오싹한 기분, 독자는 이 매혹적인 소설의 첫 장으로 되돌아가게 될 것이다.

역사와 초자연적 현상을 결합한 환상소설에 주력하는 미국 작가. 첫 장편소설 『테이커The Taker』는 2011년 미국도서관협회에서 선정한 ‘최고의 데뷔 소설 10’으로 뽑혔으며, 지금까지 10여 개국 언어로 번역 출간되었다. 브랜다이스 대학교에서 소설가 존 어빙을 사사하여 영문학 학사학위를 받았고, 존스 홉킨스 문예창작 대학원에서 석사학위를 받았다. 현재 스쿼밸리 작가회의의 회원이기도 한 카츠는 작가로 변신하기 전까지 미국의 여러 정부 기관에서 고위 정보 분석가로 오랜 기간 일했고, 미국의 국방 행정 분야 민간 연구소인 랜드 연구소에서 근무하기도 했다.
『심연The Deep』은 1912년에 침몰한 호화 유람선 타이태닉호와 4년 후 침몰한 자매선 브리태닉호의 불운한 비극을 배경으로, 두 배에 모두 탑승한 실존 인물에게서 모티프를 따온 주인공을 통해 그 이면의 이야기를 다룬 소설이다. 그 외 작품으로 웨스턴 헤리티지상 수상작이자 브램 스토커상과 로커스상 최종 후보작 『헝거The Hunger』, 「테이커 3부작」인 『심판The Reckoning』 『혈통The Descent』, 스파이 소설 『레드 위도Red Widow』 등이 있다.