1935년 중국 안휘성(安徽省) 안경시(安慶市)에서 태어났다. 소년 시절 세탁소에서 일을 배우고, 열여섯 살 이후로는 농촌작업대원, 교직원, 교사, 편집자 등의 직업을 거쳤다. 2007년 현재는 중국예술연구소 교수이자 미술평론가로 활동하고 있다.
지은 책으로 <인광전>, <유해속전>, <고독 속의 광기와 정열 - 위천림전>, <관량> 등의 전기와 시극 <애지현>, <운수조>, <관우초선>등이 있다. 이 밖에 산문시집 <꿈의 꼬리>, 산문집 <조몽>, 미술 이론서 <그림산책>, <공현화론석해>, 소설에는 <달 아래 바다> 등이 있다.