뉴욕 시티에서 태어나 뉴저지주 롱 브랜치에서 성장했으며 몬머스대학에서 화학사 학위를 받았다. 분석 화학자로 제약회사에 근무하면서 기구 수선법을 배웠으며 전자검경법과 X선 회절, 크로마토그래피를 가르쳤다. 2002년에 제약회사에 사표를 던지고 글쓰기를 공부했다.