영국 런던에서 태어나 옥스퍼드 대학교에서 수학했으며, 현재 호주 시드니의 뉴사우스 웨일스 대학교에서 역사와 철학을 가르치고 있다. 프랑스 ? 영국 ? 브라질 ? 스페인에서 객원교수로도 활동하였다. 책의 역사를 전문으로 연구하는 역사학자로 널리 알려져 있으며 책과 독서의 역사에 관해 다양한 책을 집필하고 있다.
주요 저서로는《19세기 프랑스의 독자와 사회: 노동자, 여성, 그리고 소작농Readers and Society in Nineteenth-Century》《평범한 글쓰기, 개인적 내러티브: 19세기와 20세기 초 유럽의 글쓰기Ordinary Writings, Personal Narratives: Writing Practices in 19th-and Early 20th-Century Europe》등이 있다.