도쿄 대학 출신의 영문학자, 문예비평가. 도쿄 대학 명예교수. 현대 미국을 통해서 본 일본문학의 특징을 추구함.
1982년 비평가로서의 업적을 인정받아 예술원상을 받고 예술원 회원이 됨. 현재 세타가야 문학관장(世田谷文學館長).
저서로 『日本人の自傳』(講談社, 1974), 『近代日本の自傳』(講談社, 1981), 『自傳文學の世界』(朝日出版社, 1983), 『物語藝術論』(講談社, 1979), 『外から見た日本文學』(TBSブリタニカ, 1981) 등이 있음.